La vulgarización de marca: Cuando el éxito comercial se convierte en un dilema legal
¿Alguna vez has pedido
una Maizina Americana en lugar de fécula de maíz o Maicena? ¿O un
Kleenex en vez de un pañuelo desechable de papel?, ¿O un Toddy en
vez de chocolate en polvo?, ¿O un paquete de Harina P.A.N., en vez de
harina de maíz?
En el lenguaje cotidiano,
es muy habitual nombrar a los productos por el nombre comercial de la marca
pionera o más popular.
Este fenómeno lingüístico
y comercial se conoce como vulgarización de marca (o genéricamente genericidio).
Ocurre cuando un nombre comercial registrado se arraiga de tal manera en la
cultura popular que la sociedad pasa a utilizarlo como un término genérico o
descriptivo para el producto o servicio general, en lugar de identificar
únicamente el origen de una empresa en específico.
El filo de doble filo de la vulgarización de marca
Para una empresa, que su
nombre se convierta en sinónimo de la categoría es el sueño del equipo de marketing:
demuestra un dominio absoluto del mercado y un posicionamiento imbatible. Pero
hay varios temas inherentes que para el departamento legal representa una
pesadilla.
Cuando una marca se
vulgariza, corre el riesgo de perder la protección de la propiedad industrial.
Si la palabra pasa al dominio público y se declara genérica, cualquier
competidor puede empezar a fabricar productos usando ese término.
Marcas que perdieron sus
derechos de exclusiva por esta razón a lo largo de la historia incluyen:
- Aspirina
(originalmente de Bayer en varios países)
- Queroseno
- Termo
(Thermos)
- Linóleo
Ejemplos regionales de marcas vulgarizadas
El impacto de la
vulgarización de marca se manifiesta con matices muy particulares según la
geografía y las variaciones lingüísticas.
Norteamérica
- Kleenex:
En Estados Unidos y México, casi nadie pide un "pañuelo facial de
papel"; simplemente piden un Kleenex.
- Jacuzzi:
Utilizado universalmente en la región para referirse a cualquier tina de
hidromasaje.
- Q-tips:
El término estándar en EE. UU. para referirse a los bastoncillos o copitos
de algodón.
- Plexiglas:
Usado para llamar al plástico acrílico transparente.
Centroamérica
- Gillette:
En varios países centroamericanos (como Guatemala, El Salvador o
Honduras), la palabra Gillette (a menudo pronunciada "gilet
o yilé") se utiliza genéricamente para llamar a cualquier hoja o
maquinilla de afeitar.
- Curitas
/ Curitas (Band-Aid): Usado para referirse a las
tiras adhesivas sanitarias.
- Chicle:
Nombre derivado de la marca registrada Chiclets de Adams, adoptado
para todo tipo de goma de mascar.
Sudamérica
- Birome
(Argentina y Uruguay): Llamado así a los bolígrafos en
honor a su inventor Ladislao Biró y su socio Meyne.
- Frigider
(Perú y Bolivia): En estos países es habitual
llamar frigider a cualquier refrigeradora o congelador, término derivado
de la marca Frigidaire.
- Táper
(Región Andina y Cono Sur): Proveniente de los
envases plásticos herméticos Tupperware.
- Confort
(Chile): Nombre comercial utilizado
popularmente para referirse a cualquier marca de papel higiénico.
- Iporá
(Paraguay): Término adoptado en el habla local
para nombrar el agua mineral embotellada.
- Santamaría
(Venezuela): El nombre que le dan a las cortinas
de hierro de los locales. Se debe a que la primera marca de cortinas de
hierro que llegó al país, llevaban el nombre de su fabricante
(Santamaría).
España
- Celo
/ Fixo: En España no se pide "cinta
adhesiva transparente"; se pide celo (de Cello-Tape) o fixo.
- Típex:
Término común para el corrector líquido o en cinta blanco.
- Dónut:
La palabra Dónut está registrada por Panrico en España, por lo que otras
marcas deben comercializarlos bajo nombres como "rosquillas".
- Kánikama:
Utilizado para definir las barras o palitos de sucedáneo de cangrejo.
- Rímel:
Nombre derivado de la firma Rimmel que pasó a ser la denominación habitual
de la máscara de pestañas.
Comparativa de términos
|
Categoría Genérica |
Término Vulgarizado
Común |
Regiones con Uso
Frecuente |
|
Fécula de maíz |
Maicena |
Toda Hispanoamérica y
España, salvo Vebezuela (Maicina, por la marca de Alfonso Rivas & CIA) |
|
Cinta adhesiva |
Celo / Fixo / Desafil |
España y partes de
Latinoamérica |
|
Bolígrafo |
Birome |
Argentina, Uruguay |
|
Refrigerador |
Frigider |
Perú, Bolivia |
|
Papel higiénico |
Confort Papel Toalé |
Chile Venezuela |
|
Pañuelo desechable |
Clínex / Kleenex |
España, México, EE. UU. |
¿Cómo luchan las marcas contra el genericidio?
Para evitar perder la
propiedad exclusiva del nombre, las grandes multinacionales emprenden batallas
de comunicación legal y educacional:
Añadir el sustantivo
genérico: Campañas corporativas donde obligan a usar la marca
como adjetivo (ejemplo: "pañuelos desechables KLEENEX®" en lugar de
solo "Kleenex").
Símbolos de Registro: Exigir
el uso de símbolos como ® o ™ en todo material publicitario y de empaque.
Cartas a medios:
Enviar notificaciones a diccionarios, periódicos y medios de comunicación
solicitando que no utilicen el nombre en minúsculas ni como verbo o sustantivo
común.
Incluso, aprovecharlo:
Hay ocasiones en que las expresiones populares son tan fuertes y borran al
nombre original, que lo mejor es adoptarlo. Un caso particular es el de un
diario en Maracay, Estado Aragua, Venezuela, que se llamaba “El Periódico”,
pero por ser un tabloide de pocas páginas, la gente comenzó a llamarlo “El
Periodiquito”.
La gerencia tuvo que,
antes de los seis meses de inaugurado el medio de comunicación, realizar el
cambio de nombre formal por el que le dio la vulgarización de marca que no es
otra que la identificación popular.
.jpg)



